1.原始定密是對機關單位初次產生的國家秘密事項進行確定的活動（為便于理解，本文對“定密”采用狹義概念，即僅表示確定國家秘密）。原始定密強調的是：對機關單位來說，某一具體的國家秘密事項是初次產生，在此之前，該機關單位或者其他機關單位沒有確定該事項屬于國家秘密。

2.派生定密則針對的是已定密事項，是對已定密事項進行使用、處理、加工后形成的國家秘密進行確定的活動。實踐中，一些事項在定密之前，其作為國家秘密的屬性已經明確，有權機關已經依法將其確定為國家秘密。

之所以需要再次定密，是因為這些已定密事項在執(zhí)行或者辦理過程中，會發(fā)生形式上的變化，即通過使用、處理、加工會形成形式上不同的事項，需要通過定密程序，再次明確其涉密屬性和保密管理要求。

因此，從本質上看，原始定密新增加了國家秘密事項，而派生定密并沒有新增國家秘密事項，只是對已定密事項作出了變形。派生事項和所執(zhí)行、辦理的已定密事項事實上是一回事。

根據保密法第十三條規(guī)定，確定國家秘密的密級，應當遵守定密權限——這主要是對原始定密提出的要求。機關單位進行原始定密必須依法具有定密權，或者獲得定密授權。

派生定密的前提是國家秘密已經確定好了，派生的事項執(zhí)行已定密事項的密級即可。從這一點看，派生定密更像是一種保密管理要求，因此不受定密權的限制、不必獲得定密授權。沒有定密權的單位可以派生確定國家秘密事項；有定密權的單位可以派生確定超出其定密權限的事項。

保密法第十四條規(guī)定，機關單位對所產生的國家秘密事項，應當按照國家秘密及其密級的具體范圍的規(guī)定確定密級，同時確定保密期限和知悉范圍——這是對原始定密作出的規(guī)定，即，原始定密的依據是各行業(yè)、領域的保密事項范圍。

對保密事項范圍沒有規(guī)定但符合保密法第九條規(guī)定的不明確事項，也屬于原始定密，應當由?。▍^(qū)、市）以上保密行政管理部門依據保密法進行確定。

派生定密的依據則是所執(zhí)行或者辦理的已定密事項。按照保密法規(guī)定的精神，派生國家秘密的密級應當與已定密事項保持一致；保密期限應當按照已定密事項的保密期限確定，與該已定密事項的保密期限保持一致，起碼不能短于已定密事項的保密期限。

知悉范圍原則上也應當在已定密事項知悉范圍內確定，但鑒于有的已定密事項規(guī)定了目標任務或者工作要求，需要加以細化并逐級落實，此種情況下，派生國家秘密的知悉范圍應當根據完成目標任務或者滿足工作要求所需的最小范圍確定。